La fotoperiodista Allison Joyce fue asignada por Getty Images en su casa de Bangladesh el pasado verano, cuando pasó una gran carpa de boda que se estableció junto a la carretera. Era curioso lo que estaba pasando, Allison preguntó a un transeúnte que le dijo que la boda se había fijado para el día siguiente, y que habían sido invitadas miles de personas. Pero el detalle que afectó a Allison era el hecho de que la novia tenía sólo 15 años. Al día siguiente, Nasoin Akhter se casó con un hombre que le dobla la edad. Allison volvió a la mañana siguiente con su cámara, y fue recibida en la ceremonia.
«Fotografiar su boda fue obviamente triste«, dijo Allison a Refinery29 respecto al día grande de Nasoin Akhter. «No parecía como si estuviera bajo un concepto erróneo sobre lo que le estaba sucediendo. Estuvo tranquila todo el día, incluso cuando fue rodeada por sus amigos.»
«En muchos sentidos, lo sentía familiar, como las bodas a las que asistí en los EE.UU.: los invitados estaban vestidos de punta en blanco, las parejas felices se mezclaron alrededor, los niños estaban bailando en las calles con música pop, todo el mundo estaba celebrando este matrimonio forzado de una niña de 15 años, con un hombre de 32 años. Para la mayoría de ellos, no había nada inusual «, dijo Allison. «La mayoría de las mujeres en estas comunidades también se han casado a la misma edad o incluso más jóvenes.»
Aunque el matrimonio infantil fue declarado oficialmente fuera de la ley allí en 1929, Bangladesh tiene una de las tasas más altas del mundo. Se estima que el 65% de las chicas se casan antes de cumplir los 18 años. De ellas, el 29% se casan antes de los 15 años, según UNICEF. Y aunque que la primer ministro de Bangladesh se comprometió a acabar con el matrimonio infantil en el año 2041, muchos están preocupados por las propuestas para bajar la edad oficial de 18 a 16, en «circunstancias especiales». (Vale la pena señalar que, en algunos estados, los estadounidenses pueden casarse antes de los 18 años con consentimiento de los padres.)
El matrimonio infantil es muy perjudicial para las niñas – pues amenaza tanto su salud como su educación. La mayoría de las novias jóvenes deben abandonar la escuela después de su boda, y muchas sufren la violencia y el abuso sexual a manos de sus maridos a menudo mucho mayores. El embarazo precoz también expone a las niñas a correr un mayor riesgo de complicaciones y muerte durante el parto, según la organización sin ánimo de lucro Girls Not Brides.
Al documentar la boda de Nasoin, Allison Joyce espera aumentar la concienciación e impulsar el cambio.
«La fotografía es un lenguaje universal y una herramienta increíblemente poderosa para conseguir cambios. Una cosa es leer las estadísticas y saber que cosas como el matrimonio infantil están sucediendo en algún lugar del mundo, pero ver la cara de susto de una niña en el día de su boda, te mueve a nivel personal y humano «, dijo Joyce.
Todas las fotografías pertenecen a © ALLISON JOYCE/GETTY IMAGES.
