Cualquier día en que un nuevo estudio muestra una cura potencial para el cáncer es un buen día. En esta ocasión científicos en Europa podrían haber hecho un gran avance en la lucha contra el cáncer de mama.
El cáncer de mama es el más común entre las mujeres, alrededor de 1 de cada 8 mujeres estadounidenses lo desarrollará en su vida; el ensayo clínico puede haber encontrado una manera de deshacerse de él de una vez por todas en el futuro.
Progreso en la investigación contra el cáncer de mama
La investigación presentada por el profesor Nigel Bundred en la Conferencia Europea de cáncer de mama en Ámsterdam reveló que habían probado la eficacia de un par de fármacos conocidos como Herceptin (Trastuzumab) y Lapatinib.
Los dos fármacos se utilizan comúnmente en el tratamiento del cáncer de mama, pero esta es la primera vez que se han combinado juntos y que se usan antes de la cirugía y la quimioterapia. Lo que encontraron fue que eran capaces de eliminar algunos tipos de cáncer de mama en tan sólo 11 días.
Financiado por el Cancer Research UK, pretenden utilizar estos fármacos para combatir una proteína llamada HER2 (factor de crecimiento epidérmico humano receptor 2) que afecta el crecimiento y la división de las células cancerosas. También es probable que se pruebe con otros tipos de cáncer.
Lo que también hace que este tratamiento sea tan atractivo es el hecho de que se elimina la necesidad de la quimioterapia y la cirugía. También se evitan los efectos secundarios temporales como la pérdida del cabello, vómitos y fatiga, haciendo el tratamiento menos impactante en el cuerpo. La quimioterapia no es del todo eficaz, ni es la mejor opción para una gran cantidad de pacientes, por lo que se da la bienvenida a cualquier alternativa.
Resultados del estudio
Se seleccionaron 257 mujeres con cáncer de mama HER2 positivo para el estudio, a la mitad se le puso la combinación de medicamentos y la otra mitad fueron el grupo de control. Lo que encontraron fue que de las que probaron la combinación de medicamentos, el 11% no tenía células cancerosas a las dos semanas y el 17% de los casos presentaron tumores drásticamente reducidos.
En comparación con el grupo control que solo recibieron Herceptin, se encontró que había un 0% que no tenían ningún rastro de células cancerosas y sólo el 3% mostró una disminución del tamaño del tumor. Claramente, los dos fármacos combinados tienen un efecto importante en las células del cáncer de mama.
El problema en la actualidad, sin embargo, es que la concesión de licencias de Herceptin hace que sólo esté disponible para su uso junto con quimioterapia y no en solitario. Sin embargo, los resultados de este estudio pueden ayudar a cambiar esto.
Aunque todavía hay mucho trabajo por hacer, es de esperar que este sea un paso importante en la lucha contra una de las enfermedades más mortales del mundo. Con los avances médicos mejorando cada año, es muy posible que esto pueda suceder más pronto de lo que pensamos.
