El Nueva York Blood Center ha abandonado una colonia de 66 chimpancés en Liberia, que sus equipos de investigación utilizaron en experimentos durante tres décadas, informa James Gorman, del New York Times. Esta es una historia de una explotación en el pasado y una actual falta de corazón por una caridad financiada inicialmente con amplios recursos de la que deben responsabilizarse quienes ahora los abandonan.
Desde que el Blood Center eliminó estos fondos el pasado 6 de marzo de 2015, la Fundación Arcus y la HSUS (Humane Society of the United States), han estado proporcionando ayuda para mantener vivos a los chimpancés. Decenas de voluntarios en Liberia y países vecinos han respondido a la llamada, poniendo en riesgo sus vidas para ayudar a los chimpancés.
La crisis comenzó hace unos meses cuando un ex-cuidador de los chimpancés dio la voz de alarma: el Blood Center se había quedado sin fondos para el cuidado de los chimpancés se utilizaban desde hace décadas en investigaciones médicas con el objetivo de tener beneficios económicos. Un equipo de investigadores estadounidenses que estaban en Liberia, y que ayudaron a seres humanos durante la crisis del Ébola, intervino para asegurarse de que los chimpancés, entre ellos varios bebés, no morían por deshidratación o inanición. La HSUS alertó a mediados de marzo y ha estado trabajando desde entonces con un pequeño grupo de individuos que respondieron. La HSUS, junto con Humane Society International, han enviado fondos de emergencia para pagar los alimentos y el agua para los animales que viven en seis islas y que son totalmente dependientes de la atención humana.
Hay una larga historia detrás de estas criaturas que han sufrido tanto. A mediados de la década de 1970, el Blood Center capturó algunos de ellos en su medio salvaje, obtuvo otros de dueños de mascotas, y se dispuso a utilizarlos para la investigación de la vacuna contra la hepatitis B y la limpieza de sangre, entre otros temas. Estas desgraciadas criaturas también han resistido y sobrevivido una prolongada guerra civil en el país – durante la primera semana de abandono estuvieron sin comida ni agua. Muchos murieron por deshidratación e inanición o fueron asesinados por las salvajes milicias. Un tiempo después los cuidadores arriesgaron sus vidas para ir a esas islas para alimentar a los chimpancés, pues a veces atraen el fuego de las bandas de militares.
Por lo tanto, esta historia no es sólo habla de los chimpancés, sino también de los cuidadores que tanto se han sacrificado y que de forma voluntaria están cuidando de los animales, ya que el Blood Center los dejó en peligro. Es simplemente escandaloso que el Blood Center optara por hacer esto durante el mayor brote de Ébola de la historia, una calamidad de la que el Gobierno de Liberia se tambalea, pues es una crisis humana de proporciones inmensas.
El Blood Center se comprometió previamente con el cuidado de por vida de estos chimpancés, sus funcionarios anunciaron públicamente su responsabilidad ética de hacerlo, tal y como aparece en el compromiso firmado hace una década. Sin embargo los funcionarios están repudiando este compromiso, declarando cruelmente que la organización «no tenía ninguna obligación para el cuidado de los chimpancés».
La HSUS contrató a Agnes Souchal, una experta del santuario de chimpancés de Sanaga-Yong en Camerún, para llevar a cabo una evaluación sobre el terreno. Agnes trabajó con los cuidadores más de dos semanas, incluyendo la reparación del sistema de agua para cinco de las seis islas. Antes de esta reparación, los cuidadores entregaban agua a los chimpancés cada dos días. Agnes implementó cambios en su dieta, introduciendo nuevos alimentos a los animales, documentado en el vídeo que se puede ver a continuación. Hay planes en marcha para aumentar la alimentación hasta por lo menos una vez al día, incluyendo acuerdos para la compra de un barco a motor que ayudará en la labor.
(Recuerda que para ver este vídeo tienes que tener desactivada la opción Safe Search de Google).
«Estamos muy agradecidos de que la Fundación Arcus se haya comprometido a enviar fondos de emergencia para ayudar – Arcus ha sido una pieza clave. Pero necesitamos la ayuda de todos para realizar los cambios necesarios. Por favor, deje que los funcionarios del Blood Center de Nueva York sepan que tienen la obligación financiera de asegurar el futuro de los chimpancés. Yo seguiré actualizando la información a mis lectores, ya que este drama se desarrolla en tiempo real«, dijo Agnes Souchal
Cientos de personas compasivas están apoyando en las últimas horas este crowdfunding para ayudar a estos chimpancés. Casi 200 personas ya se han comprometido a entregar más de 67.000 dólares para ayudar a los chimpancés con sus necesidades inmediatas. Por favor únase a ellos mediante una donación aquí.
