Cuando pienso en las especias del Mediterráneo, la hoja de laurel, sin duda me viene a la mente. Tiene un tamaño grande y su forma hace que sea difícil pasar por alto en el armario de las especias.
Culinariamente, la hoja de laurel se asocia a menudo con el «bouquet garni», que es un condimento hecho a base de hierbas aromáticas que consta de tomillo, salvia, ajedrea, apio y albahaca y que se utiliza a menudo en una gran variedad de platos de cocina. La hoja de laurel también se puede añadir como ingrediente en muchas salsas, se puede preparar como un té de hierbas, e incluso se usa para dar sabor a platos dulces, incluyendo el flan.
Como medicina, la hoja de laurel es astringente, diurética y tiene propiedades estimulantes del apetito. También se aplica a menudo de muchas maneras tópicas. Ciertamente, la hoja de laurel es una hoja de utilidad, y aquí vamos a ver algunos de sus mejores beneficios para la salud:
La hoja de laurel puede acelerar la curación
Un estudio realizado en 2006 en la revista «BMC Complementary and Alternative medicine» decía que se había descubierto que las ratas que habían recibido 200 mg de extracto de hoja de laurel por kilogramo de peso corporal experimentaban una aceleración de la cicatrización y el cierre de heridas en el transcurso de un período de 10 días. Más tarde se determinó que la hoja de laurel es antimicrobiana contra algunos de los patógenos más comunes incluyendo el estafilococo y el estreptococo.
La hoja de laurel puede mejorar la función de la insulina
En un estudio de 2009, relativo a los efectos del laurel en aquellos que sufren de diabetes tipo 2, se encontró que los que habían recibido 2-3 gramos de laurel al día, en el transcurso de 30 días, experimentaron una caída de la glucosa, colesterol y triglicéridos de la sangre. Se están realizando más investigaciones, pero los resultados son prometedores teniendo en cuenta que los pacientes experimentaron mejores niveles de insulina y marcadores reducidos en enfermedades del corazón.
La hoja de laurel puede ser utilizada para limpiar los senos paranasales
El aceite esencial de hojas de laurel se puede convertir en un ungüento que se frota en el pecho para abrir sus senos paranasales al igual que hace el eucalipto o la menta. Además, los vapores del laurel pueden ayudar a aflojar la flema y sacar las bacterias peligrosas que pueden residir en sus tractos respiratorios.
La hoja de laurel promueve la salud digestiva
En muchos sentidos, la hoja de laurel puede tomar el lugar de una red de seguridad, ya que previene de un montón de problemas digestivos. Como diurético, estimulando la micción, el laurel permite a tu cuerpo que elimine las toxinas de forma natural.
Además, si comieras laurel y a continuación, comieras algo venenoso o tóxico, el laurel permitiría que tu estómago sintiera su presencia más rápido y le animaría a vomitar (es el tipo de purga que puede salvar tu vida).
Las hojas de laurel son calmantes y pueden ayudar con la fatiga y la ansiedad
Quemar una hoja de laurel libera una combinación de productos químicos que producen un efecto calmante. Quema un par de hojas de laurel seco al mismo tiempo, y respira el aroma y vapores. Empezarás poco a poco a sentirte en paz y relajado. ¿Lo mejor de todo? No hace que sientas sueño.
Las hojas de laurel tienen una fragancia muy rústica y saludable. No es raro verlas colgadas secándose en una cocina italiana o griega. Dale a las hojas de laurel una oportunidad, aunque si las va a utilizar como hojas enteras en tu cocina, se recomienda que después de extraer los aceites y el sabor de ellas se retiren las hojas, ya que son tan duras que podrían cortarnos en la boca.