El 22 de octubre de 1989 fue un día negro para Patty Wetterling – quizás el día más oscuro de su vida. Su hijo de 11 años de edad, Jacob, fue secuestrado frente a un supermercado. La familia Wetterling esperó y rezó para que sucediera lo mejor y recuperar de Jacob, pero incluso ahora siguen haciéndose las mismas preguntas: ¿Quién se llevó al niño? ¿Dónde está ahora?
Jacob nunca fue encontrado, aunque su familia mantiene la esperanza de que de alguna manera, obtengan respuestas. Hoy incluso ha aparecido un retrato de cómo podría ser Jacob hoy en día. En su cumpleaños, 26 años después de su desaparición, Patty se detiene para recordar a su hijo. Eligió honrarlo con una conmovedora carta para su cumpleaños, que es el 17 de febrero. En ella, expresa la esperanza de que todos los niños desaparecidos puedan ser encontrados un día con la ayuda de la organización Jacob Wetterling Resource Center y otras organizaciones. También espera que cada vez haya más gente que ayude a acabar con el abuso, el secuestro y la explotación de niños. Por último, pero no menos importante, expresa en esa carta su eterno amor por su hijo – dondequiera que se encuentre.
«¡Feliz Cumpleaños Jacob!
Los cumpleaños se suponen que son momentos de fiesta, sombreros y disfraces, pasteles, helados, amigos cantando y deseos felices, pero todavía no. Este año no, una vez más. ¡Cómo me gustaría estrechar mis brazos alrededor de ti y abrazarte fuerte! He visto el vídeo de tu última fiesta de cumpleaños una y otra vez. Alquilamos una suite en el hotel Holiday Inn para tu fiesta. Tú y Aaron nadasteis en la piscina y os turnasteis para lanzaros en la parte más profunda. ¡Fue muy divertido!»
«Quiero que sepas que desde que te llevaron lejos de nosotros, gente de todo el mundo han estado buscando, rezando y esperando que estés bien y tener respuestas. El otoño pasado, 26 años después, la posibilidad de tener respuestas tuvo su noticia en un canal de noticias de la región. Eso es algo asombroso 26 años más tarde. La gente se preocupa. Hay más gente buena que mala en el mundo y la gente todavía espera.»
«Mi deseo de cumpleaños es que vuelvas a casa. Necesitamos encontrarte. Tengo otro deseo para que cada niño, y es que tengan un hogar seguro hoy en día, y que nunca tengan que soportar el secuestro o la explotación sexual de cualquier tipo. Estamos trabajando muy duro en la prevención, estamos buscando porque esto es tan malo… tan injusto. Recuerdo cuánto te molestaban cuando las cosas no eran justas. A mi también me molestan mucho.»
«Estoy esperando y rezando para que la gente te recuerde el 17 de febrero y pido que todos abracen a sus hijos un poco más fuerte, que les digan que los quieren y que dediquen tiempo para jugar o leer libros con ellos. Mi deseo es también que los padres apoyen a los organismos que ayudan a encontrar a nuestros hijos desaparecidos y que ayuden a otras víctimas. Hoy en día, tratamos de que todo el mundo sean voluntarios, asistan a eventos, apoyen financieramente y compartan información sobre seguridad. El trabajo continúa sin fines de lucro de forma diaria. A veces, la explotación sexual y el secuestro aparecen en las noticias, y a veces no, sin embargo, todos necesitan el apoyo y la experiencia de estos organismos cuando sucede algo. Están ahí para nosotros. Pero también necesitan nuestro apoyo.»
«Y una vez más hoy, 17 de febrero, encendemos nuestras velas, elegimos tu comida y pastel favorito, y damos gracias a Dios por el regalo de haberte tenido.
¡Te queremos Jacob y nunca vamos a dejar de buscarte!
Te deseo un feliz cumpleaños…
Mamá.
Patty Wetterling»