En el recuento final se estima que 38 madres lactantes se encontraban entre los 307 osos muertos durante la primera caza del oso de Florida de los últimos 20 años. La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) subestimó inicialmente este total por una docena de osas muertas, de un informe total de 295 muertos.
Solo durante el primer día de la caza, el 24 de octubre de 2015, murieron 207 osos.
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Las osas lactantes son el 21 por ciento de todas las osas que murieron durante la caza, según un informe publicado. Algunos estiman que la muerte de las madres lactantes podrían haber dejado 100 oseznos huérfanos, a pesar de que se supone que la caza fue programada de modo que los oseznos tendrían edad suficiente para sobrevivir por su cuenta después de que sus madres fueran asesinadas.
«Tenemos cachorros sin madres antes de tiempo«, dijo Chuck O’Neal, un ecologista del condado de Seminole, al Sun Sentinel. «Estos cachorros no terminaron aprendiendo lo que tenían que aprender… Esto ha sido un capítulo horrible en la historia de Florida.»
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La caza se suponía que «estabilizaría las grandes poblaciones de osos de Florida, resistentes y en crecimiento, como una parte del enfoque general de la FWC para la gestión de los osos». Pero muchos opositores a la caza señalan que Florida ni siquiera tiene un censo fiable de cuántos osos negros hay en el estado. Hasta hace tan sólo tres años, los osos negros estaban en la lista de especies en peligro de Florida.
Advertencia: las imágenes que aparecen a continuación pueden herir su sensibilidad.
«El reglamento estipula que el oso debe pesar al menos 45 kilos y que los cachorros no deben estar presentes«, dice el informe. Esta disposición no aparece en la legislación de caza de la FWC para la caza del oso. Cuando se preguntó cómo se aplican estas normas, un representante de la FWC dijo a The Dodo que «las fuerzas del orden de FWC utilizan una variedad de técnicas de investigación, incluyendo la observación directa de la violaciones, entrevistas y relatos de testigos.»
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La observación de una violación, por desgracia, necesariamente significa que la violación ha sucedido – y en algunos casos esto significa la diferencia entre la vida y la muerte. Tan sólo once advertencias y dos citaciones por delitos menores, por matar a osos jóvenes, se expidieron a los cazadores de todo el estado.
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La FWC también citó este pasaje en su reciente informe:
Las poblaciones de osos pueden aumentar en un 20 por ciento cada año, por lo que la eliminación de las hembras es necesaria para estabilizar el crecimiento demográfico. Las osas se reproducen cada dos años y pueden producir de 1 a 5 cachorros (una camada media tiene 2 cachorros). Esto significa que la mitad de las hembras en un año determinado estarán en periodo de lactancia, sin embargo, numerosos estudios apoyan el hecho de que los cachorros suelen quedarse con la hembra hasta su segundo verano, edad suficiente (8 a 9 meses de edad) para sobrevivir por su cuenta. El proceso de destete comienza generalmente cuando están cerca de los 8 meses de edad, con cachorros comiendo principalmente bellotas, bayas y otros vegetales.
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Pero incluso algunos cazadores ven la caza como problemática. «Yo estoy a favor de la caza de osos y he cazado osos en Canadá. Sin embargo, las reglas deberían haber sido más específicas y más claras en cuanto a tamaño y género«, escribió un comentarista en Facebook.
Otros dijeron que la caza no parecía justa, ya que estos osos nunca se habían encontrado con este tipo de amenaza antes. «La mayoría de estos osos fueron acribillados en patios traseros de casas, al lado de las carreteras, o durmiendo«, escribió un comentarista en Facebook. «Eso no es caza«.
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Una «granja» privada incluso ofreció a cazadores la oportunidad de disparar a los osos en su propiedad por una tarifa. El setenta y ocho por ciento de los osos muertos se mataron en tierras privadas.
En cuanto a los cachorros huérfanos, los voluntarios afectados por los animales comenzaron a rastrear los bosques cuando se puso fin a la caza, en busca de los huérfanos. Pero luego retrocedieron debido a la preocupación de que los cachorros salvajes se acercaban demasiado al contacto con la gente.
Tras el fin de la caza, las personas se reunieron para recordar a los osos negros muertos y esperar que sus huérfanos sobrevivan.
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«La agencia cree que los cachorros son destetados de la leche de su madre a la edad de 9 meses«, dijo Chris Norcott, fotógrafo de vida silvestre de Florida y defensor de animales, dijo a The Dodo. «Esto no es cierto. He pasado años fotografiando osos negros en la naturaleza y he sido testigo de primera mano de que los cachorros están con su madre desde recién nacidos hasta su segundo año y los 15 meses.»
Durante las cacerías, Norcott vio al menos el caso de un cazador de fanfarronear en las redes sociales por haber disparado a una madre mientras sus «cachorros lloraban» tratando de recuperar el cuerpo sin vida de su madre.
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«¿Qué clase de país permite que una madre osa sea sacrificada delante de sus cachorros de 9 meses de edad?» escribió Norcott en Facebook. «¿Vamos a ser la voz de los sin voz o vamos a dar la espalda a esta matanza sin sentido? Se supone que debemos ser buenos administradores de nuestra fauna. Vamos a demostrarlo.» Los defensores de los animales están tratando de mantener una actitud positiva, para asegurar que la caza no vuelva a ocurrir el próximo año.
