Entre 1826 y 1827 el inventor francés Joseph Nicéphore Niépce utilizó una cámara oscura y un proceso fotográfico de diseño propio para registrar la visión fuera de su ventana en un plato de peltre con un recubrimiento especial. La placa, titulada «Vista desde la ventana en Le Gras», es considerada la fotografía más antigua tomada con una cámara.
El proceso fotográfico de Niépce, al que llamó heliografía, no sobrevivió mucho tiempo. Un colaborador de Niépce, Louis Daguerre desarrolló el daguerrotipo, que fue presentado en 1839 y se convirtió en el primer proceso fotográfico que se utilizó de forma amplia. Tres de las placas heliográficas de Niépce se mostrarán en Drawn By Light (Dibujado por la luz), una exposición de fotografías de la colección Royal Photographic Society en el Museo Nacional de Medios en Bradford, Reino Unido, del 20 marzo a 21 junio de 2015.
Un Clair de Lune por Joseph Nicéphore Niépce, sobre 1827
Le Cardinal d’Amboise por Joseph Nicéphore Niépce, 1826
Cristo cargando su cruz por Joseph Nicéphore Niépce, 1827
