Ser enfermera es, posiblemente, uno de los más duros e ingratos trabajos que existen. Las enfermeras tienen que estudiar mucho para tener los conocimientos médicos que necesitan para hacer su trabajo. Son casi médicos en términos de lo que saben, y por lo general ofrecen una atención más directa a los pacientes que el propio médico. Es un trabajo sucio, limpieza de orinales y cambiar pañales (de bebé o de otro tipo), y tienen que hacerlo todo con una sonrisa en su cara.
En 1887, las enfermeras seguían siendo una parte importante del área de la medicina, pero se regían por unas reglas muy estrictas que pueden parecer un poco locas en nuestros tiempos. Las enfermeras en aquel entonces no sólo tenían que controlar a muchos más pacientes que en la actualidad (cerca de la asombrosa cantidad de 50 por enfermera), sino que además también eran obligadas a cumplir cada una de las siguientes nueve reglas.
1. Las enfermeras deben desempolvar los muebles y los marcos de las ventanas del paciente todos los días, además de barrer y fregar el suelo de toda la sala.
2. Cada enfermera debe traer un brasero al hospital para ayudar a mantener una temperatura uniforme en toda la sala.
3. Las enfermeras deben limpiar y mantener las lámparas de queroseno a diario para garantizar que los médicos tengan mucha luz para trabajar.
4. Las enfermeras deben tomar abundantes notas para ayudar a la labor del médico.
5. Las enfermeras deben presentarse a trabajar a las 7 de la mañana y salir a las 20:00 todos los días excepto el sábado, que podrán salir fuera desde las 12:00 hasta las 14:00.
6. Las enfermeras graduadas en buenos términos por su director pueden tener una noche de descanso a la semana para propósitos de cortejo, o dos noches si asisten regularmente a la iglesia.
7. Las enfermeras deben entregar una «buena suma» de sus ingresos mensuales con el fin de ahorrar para que cuando alcancen el declive por su edad no supongan una carga. Deben entregar más o menos el 50% de su ingreso mensual como regla general.
8. Las enfermeras que fuman, beben algún tipo de licor o van a salones de belleza o salones de baile de forma frecuente, serán interrogadas por sus intenciones e integridad por sus superiores.
9. Las enfermeras que ejercen sus funciones con fidelidad y profesionalmente sin errores durante cinco años recibirán un aumento de cinco centavos de dólar por día.
