[sc:creditos url=»https://es.wikipedia.org/wiki/Rey_de_las_ratas#mediaviewer/File:Ratking.jpg» enlace=»Wikipedia» ]
Rey de la ratas no significa de forma literal que hay o hubo un «rey de las ratas». El término se atribuye a una leyenda medieval de lo que ocurría cuando a un montón de ratas se les enredaban sus colas. Al estar unidas por sus colas se mantenían pegadas y por lo tanto tenían que vivir como una extraña y horrible entidad, a la que las gentes de hace siglos llamaban «rey de las ratas» (o Rattenkönig) o incluso «rata gigante». La curiosidad criptozoológica se hizo famosa en Alemania, con avistamientos que datan desde el año 1500. No parece sorprendente que en aquella época una gran «bola de ratas» que roen se interpretara como un mal presagio.
El museo Mauritianum en Altenburg, Alemania, tiene incluso una muestra momificada de 32 ratas que parecen estar unidas por sus colas. Aunque los científicos se muestran escépticos de la autenticidad de los especímenes (las ratas normalmente no se enredan, incluso cuando viven hacinadas y no hay «reyes de las ratas» que hayan sido vistos en la actualidad), el fenómeno sigue vivo en la cultura popular, y después de ver esta imagen, en mis pesadillas.
