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Sonali Mukheriee era una encantadora y exitosa adolescente india de 17 años. Era presidenta del centro de estudiantes de su universidad, capitán del Cuerpo Nacional de Cadetes (un cuerpo nacional del ejército para los estudiantes), todo ello mientras hacía un doctorado en sociología. Tenía todo lo que alguien podía esperar.
Pero todo su brillante futuro fue destruido en tan sólo unos instantes.
Una noche Sonali estaba sola en su casa cuando tres hombres irrumpieron. Día tras día, se había atrevido a defenderse de sus acosos sexuales en su camino a la universidad. Pero esta vez, cuando ella se defendió, sintió una horrible sensación de ardor. Fue como si se estuviera bañando en llamas. El dolor fue tan intenso, que no podía ni ver. Entonces le pareció haber escuchado algo, y finalmente se quedó inconsciente.
Cuando se despertó, Sonali estaba en el hospital. No podía moverse, hablar, ni comer. Sonali había sido víctima de un ataque con ácido.
Los médicos no supieron qué hacer al principio. La piel de su cara había sido completamente quemada. Había perdido el oído izquierdo, no tenía párpados en los ojos. «El reto era lograr que tuviera una cara normal, algo parecido al aspecto de un ser humano normal«, explicó su médico.
Durante meses Sonali padeció un dolor constante. Fue como una pesadilla de la que no podía despertar.
Durante los siguientes 10 años se sometería a 27 cirugías de reconstrucción facial. Mientras tanto, su padre vendió todo lo que tenía, lo que incluyó la casa de la familia, para tratar de que los atacantes de Sonali fueran juzgados y pagasen las operaciones.
Los criminales que cometieron el acto atroz fueron condenados a nueve años (¡sólo nueve!). Pero al final, fueron puestos en libertad después de dos. Sonali ha apelado la decisión, pero el tribunal aún tiene que fijar una fecha para el nuevo juicio.
Sonali estaba tan desesperada que presentó una petición al gobierno para que se le permitiera morir. Pero entonces su espíritu se recuperó. Decidió no dejar que destruyeran su vida. Encontró una manera de salir en televisión, para mostrar a los indios y al mundo lo que las víctimas de un ataque ácido sufren. Incluso participó en la versión india del programa de televisión «¿Quién quiere ser millonario?» Quería ganar el premio de 40.000 dólares.
Miles de personas enviaron donaciones para ayudarle en su búsqueda de justicia, así como para pagar sus cirugías. Una de esas personas fue Chittaranjan Tiwari, un ingeniero electrónico de 29 años de edad. Chittaranjan se sintió tan conmovido que le escribió pidiéndole que quería conocerla. Con el tiempo, sorprendentemente, se enamoraron y se casaron.
Ahora la pareja tiene un bebé precioso al que han llamado Pari, que significa «cara de ángel».
Puedes ver toda su historia en este video:
A pesar de la crueldad de tres hombres bárbaros, el poderoso espíritu de Sonali ha triunfado. La ley de la India ha sido también recientemente cambiada para castigar más duramente a los autores de los ataques con ácido. Ahora se tiene la esperanza de que ataques como estos se detengan por completo. Además, otras mujeres que también han sido víctimas de ataques similares han encontrado inspiración en Sonali y han recibido apoyo médico, económico y moral que necesitaban.
Ahora Sonali y Chittaranjan tienen que trabajar duro para construir su familia y criar a su pequeño ángel. Como dijo la joven madre: «Mi vida ahora está completa. Esta es la mejor sensación después de años de desesperación y agonía. Siento que he sido recompensada por todo el dolor que tuve que soportar«.