Un producto que se anuncia como revolucionario por los expertos puede parecer raro para la mayoría de nosotros – pero en realidad significa que salvará vidas.
La compañía SynDaver Labs, es conocida por la producción de órganos y tejidos sintéticos que no estarían fuera de lugar en una casa de los horrores, pero que son creados para proporcionar una alternativa a los pacientes vivos y cadáveres en la formación médica. Los músculos, inquietantemente reales, que la empresa fabrica, así como los huesos y otras partes del cuerpo permiten que los médicos tengan una manera de practicar técnicas de cirugía, aprendan a implantar dispositivos médicos o simulen la formación clínica – sin cuerpos reales.
Pero ahora, esta tecnología de SynDaver ha llegado a los perros, pues se acaba de lanzar un perro sintético para ayudar a los estudiantes de veterinaria en su formación médica.
Advertencia: las siguientes fotos pueden resultar gráficas – ¡pero no son de verdad!
«El SynDaver canino es una versión simplificada, obviamente, de un perro de verdad«, el Dr. Christopher Sakezles, presidente y director de tecnología de SynDaver Labs, dijo a The Dodo: «Los detalles importantes para la práctica veterinaria se incluyen en el modelo porque los procedimientos son lo más importante.»
El SynDaver canino tiene como objetivo reducir la necesidad no sólo de cadáveres de perros y pacientes vivos, lo que se conoce en la comunidad veterinaria como «cirugía terminal». También llamada «cirugía de no supervivencia», un término que se aplica cada vez que un animal es sacrificado antes de que la anestesia de la cirugía logre que se desvanezca.
«La mayoría de los veterinarios tendrán experiencia en esa formación, necesitan anestesiar a un perro o un gato, y realizar un procedimiento quirúrgico para aprender cómo hacerlo. Pero al final, al animal no se le permite despertar. Llamamos a eso ‘cirugía terminal’ » dice el Dr. Michael Blackwell, jefe veterinario de la Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos (HSUS), en un video. «¿Por qué se permite que mueran o que no despierten? Debido a que han cumplido su función en la formación de esa persona. Creo que podemos hacerlo mejor, tenemos que seguir tratando de hacerlo mejor que eso.»
Y eso es exactamente lo que el SynDaver canino tiene como objetivo: ser mejor para los animales – y que también sea más barato. «Desde un punto de vista ético, esto es importante, ya que elimina la necesidad de sacrificar al animal«, dijo Sakezles. «El SynDaver canino es una pieza del equipo de capital importancia que sólo tienes que comprar una vez (va a durar para siempre), por lo que con el tiempo llegará a ser mucho más rentable que los animales vivos o los cadáveres de animales.»
Aproximadamente 6 millones de animales vertebrados – entre gatos, perros, ranas, cerdos, ratones, conejos y otros – se diseccionan cada año solamente en los laboratorios de la escuela secundaria de Estados Unidos, de acuerdo con Animalearn, pero ese número es más difícil de calcular en el nivel de posgrado. Los animales utilizados en las disecciones o vivisecciones – pruebas mientras el animal aún está vivo – provienen de una variedad de fuentes, desde centros de reproducción hasta refugios de animales, por eso estos proveedores pueden ser muy difíciles de rastrear.
Por otro lado, se han aprobado leyes en muchos estados de Estados Unidos para evitar que los refugios suministren animales a las universidades y colegios, y muchas escuelas han empezado a buscar alternativas respetuosas con los animales.
«Las partes interesadas pueden gritar ‘detengan los ensayos con animales’ durante todo el día«, dijo Sakezles, «pero hasta que se presente una alternativa real viable, nada va a cambiar. SynDaver canino es una alternativa viable. Me siento a la vez amante de los animales y científico. Como amante de los animales soy feliz con esto, pero como científico tengo que probarlo «.
«El modelo está hecho a partir de tejidos SynDaver – un compuesto formado por agua, fibras y sales – y que se ha demostrado en las últimas dos décadas que imita el tejido vivo«, dijo. «Por último, mientras que nuestro modelo puede respirar o sangrar, nunca tendrá sentimientos de dolor, tristeza o abandono.»
Aunque la cirugía terminal ha disminuido rápidamente en las facultades de medicina, el uso de perros y gatos para la disección en las escuelas veterinarias aún continúa. Y aunque muchas escuelas de veterinaria ofrecen alternativas a estos procedimientos «terminales», algunas todavía no lo hacen.
Mira la primera cirugía en directo utilizando un SynDaver canino aquí (recuerda que no es real):